A doença celíaca e a intolerância à lactose são duas condições diferentes que afetam o sistema digestivo.
A doença celíaca é uma doença autoimune na qual o sistema imunológico reage de forma anormal ao glúten, uma proteína encontrada em muitos alimentos, incluindo trigo, cevada e centeio. Quando uma pessoa com doença celíaca consome glúten, seu sistema imunológico ataca as células do revestimento do intestino delgado, levando a danos na mucosa intestinal e dificultando a absorção de nutrientes. A doença celíaca pode causar sintomas como dor abdominal, diarreia, fadiga, anemia e perda de peso.
Por outro lado, a intolerância à lactose é causada por uma deficiência na produção da enzima lactase, que é responsável por quebrar a lactose, um açúcar encontrado no leite e em outros produtos lácteos. Quando uma pessoa com intolerância à lactose consome produtos lácteos, a lactose não é digerida adequadamente e passa pelo intestino sem ser quebrada, o que pode causar sintomas como inchaço, gases, diarreia e dor abdominal.
Embora a doença celíaca e a intolerância à lactose sejam condições distintas, é possível que uma pessoa tenha ambas. Isso ocorre porque a doença celíaca pode danificar o revestimento do intestino delgado, onde a lactase é produzida, levando a uma deficiência na produção de lactase e, consequentemente, a intolerância à lactose. No entanto, a maioria das pessoas com intolerância à lactose não tem doença celíaca.
É possível reverter a intolerância a lactose?
Depende do tipo de intolerância que estamos falando. No caso da intolerância a lactose secundária a doença celíaca ou outras doenças, ao tratar a doença que está causando a intolerância a pessoa pode voltar a produzir lactase em uma quantidade suficiente e consumir mais uma vez o leite e os seus derivados.
Em contrapartida, também pode acontecer de o organismo perder definitivamente a capacidade de produção de lactase. Sendo assim, em alguns casos é possível fazer essa reversão com o tratamento e cuidados necessários, mas apenas em situações especiais e quando se trata da intolerância secundária.
Se caso for perdido completamente a capacidade de produção de lactase pelo organismo, existe ainda a possibilidade de tomar suplementos de lactase antes de consumir alimentos com lactose para ajudar a quebrar o açúcar do leite. Esses suplementos estão disponíveis em forma de comprimidos, gotas e cápsulas.
É importante notar que as pessoas com intolerância à lactose variam em sua sensibilidade à lactose e em quanta lactose podem tolerar. Algumas pessoas podem tolerar pequenas quantidades de lactose, enquanto outras precisam evitar completamente todos os alimentos com lactose. É importante experimentar com diferentes alimentos e quantidades para descobrir o que funciona melhor para você.
Em casos de intolerância a lactose congênita (diagnosticada desde o nascimento) ou primária (perda gradativa da produção de enzima lactase sem motivo aparente), não é possível reverter o quadro.
Como manejar a doença celíaca e a intolerância a lactose juntas?
Se você sofre das duas condições juntas, é importante ficar atento a alimentação que será bem restrita. Atualmente podemos contar com diversos produtos no mercado que atendem os dois problemas em um só produto, mas ainda assim é preciso a vigilância dobrada em tudo o que for comprado industrializado. A lactose, assim como o glúten pode ser utilizada para dar textura, sabor e conservação aos produtos de prateleira, por isso fique sempre atento aos rótulos e lista de ingredientes.
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